Лід
плаває, тому що на відміну від більшості інших речовин, кристалізація
яких супроводжується збільшенням щільності, вода при замерзанні
розширюється (щільність її падає). Причина цього явища, стверджують
фізики, полягає в особливостях структури льоду і води. Молекули води,
що складаються з одного атома кисню і двох атомів водню, мають вид
кульок з опуклостями.
У кристалі льоду вони розташовуються так, що опуклості (відповідні
атомам водню) орієнтуються строго по напряму двох сусідніх молекул. В
результаті виникає тривимірна кристалічна решітка, що складається з
майже ідеальних тетраедрів. Кожна молекула в його вершинах оточена
чотирма іншими. У води немає такої впорядкованої структури,
розташування її молекул весь час міняється. Але у будь-який момент
кожну молекулу води оточують 4—5 «сусідок», так що середнє їх число
виявляється рівним 4,4. Це означає, що молекули води в рідині
розташовуються тісніше, ніж в кристалі, а тому вода щільніша за лід.
Чистий
лід прозорий, а чистий сніг, що складається з мікроскопічних кристалів
льоду, непрозорий і здається нам білим. У чому ж причина таких різних
оптичних властивостей однієї і тієї ж речовини?
Річ у тому, що сонячні промені
проходять крижану пластинку наскрізь, а в шарі снігу дістають
багатократне віддзеркалення і виходять назад. При цьому вони не
втрачають жодного з компонентів спектру (у зв’язку з дуже малими
розмірами кристалів льоду, з яких складається сніг), а тому не мають
кольору — і сніг здається білим.
У
1608 році один з учнів Ганса Ліпперши, голландського майстра по
виготовленню окулярів, розважаючись у вільний від роботи час, почав
розглядати предмети через дві лінзи, розташовані одна за одною. Він
дуже здивувався, виявивши, що предмети, що знаходилися на деякій
відстані, виглядали так, ніби були у нього на долоні. Учень розповів
про це господареві, і Ліпперши виготовив першу зорову трубу, помістивши
в трубці на відповідній відстані одну від одної дві лінзи.
Принц Мауріций Нассау, що командував голландськими озброєними силами,
зрозумів, що цей інструмент можна застосовувати у військових цілях, і
наказав тримати його в секреті. Проте чутки про винахід, що дозволяє
добре розглянути віддалені предмети, все ж таки розповсюдилися. Серед
тих, до кого дійшли ці чутки, був великий фізик, механік і астроном
Галілео Галілей. Знаючи лише те, що в загадковому пристосуванні
використовуються лінзи, Галілей зумів самостійно розібратися в принципі
його дії. У 1609 році він власноручно зібрав свою зорову трубу, більш
удосконалену, ніж ту, яка була виготовлена Ліпперши. Провівши за
допомогою зорової труби безліч спостережень земних об’єктів в
найрізноманітніших умовах і переконавшись в достовірності отримуваної з
її допомогою інформації, Галілей обернув її до неба і тим самим
перетворив зорову трубу на телескоп — найважливіший інструмент науки
нового часу.
Деревом
з найбільшими в світі плодами є джекфрут (Artocarpus heterophyllus).
Цього уродженця Індії в даний час розводять в багатьох країнах
Південної і Південно-Східної Азії — від Індії до Індонезії. Плід
джекфрута може досягати: в діаметрі 30— 40 сантиметрів; в довжину —
60—90 сантиметрів; по масі — близько 34 кілограмів.
Дуже смачний плід схожий на диню, манго і папаю, але має один недолік —
специфічний запах одеколону. Сік солодкий, може мати жовтий, коричневий
або рожевий кольори в залежності від зрілості фрукта. Недостиглий плід
готують як овоч, а доспілий — вживають в сирому вигляді або консервують
в сиропі. Насіння можна варити або смажити. У Азії про це дерево
говорять: «Якщо у вашому дворі росте джекфрут, ви не помрете з голоду».
Самою швидкорослою рослиною є бамбук (Bambusa). Швидкість його росту може досягати 75 сантиметрів в добу.
А рекордсменом за швидкістю зростання
серед дерев вважають евкаліпт (Eucalyptus deglupta), що росте в Новій
Гвінеї. За 1 рік і 3 місяці евкаліпт виріс на 10,6 метра.
Довгоживучі види зустрічаються на різних ступенях еволюційного розвитку тварин.
З багатоклітинних тварин губки живуть
до 10— 15 років, представники різних груп черв’яків від 1-3 до
декількох десятків років, павуки 4—5 роки, а іноді до 20 років (це
самки тарантулів), ракоподібні — від декількох тижнів (дафнія) до 50
років (омари).
Комахи живуть недовго, але деякі види можуть досягати віку до 40—60 років.
Тривалість життя молюсків — до 100 років, проте багато видів молюсків живуть по декілька місяців або навіть тижнів.
З хребетних: осетрові живуть до 50—100
років, гігантська саламандра — понад 50 років, тритони — до 25—30
років, жаби — до 12—13 років, крокодили і черепахи доживають до 50—150
років.
З птахів: ворони, білий пелікан, папуги
живуть до 50—70 років, а чайки, журавлі, африканський страус — до 30—40
років. Деякі ссавці — до 70-110 років.
Дрібні гризуни (миші, щури) живуть до
3— 4 років, хижаки (кішка, леопард, лев, собака, вовк) — до 25—30
років, парнокопитні (свиня, вівця, корова, олень, лось) — до 15—30
років, непарнокопитні (зебра, кінь, слон) — до 30—70 років, мавпи
(орангутанги, шимпанзе) — до 25—45 років.
Рекордсменом по довгожительству серед ссавців є гренландський кит, тривалість життя якого може досягати 150 років.
Найбільшим
деревом вважають секвоядендрон гігантський, або мамонтове дерево
(Sequoiadendron giganteum). Росте воно в Каліфорнії по західних схилах
Сьерра-Невади на висоті 1500—2500 метрів, має прямий стрункий.
Висота дерева може досягати 100 метрів, діаметр стовбура — 10 метрів.
Найкрупніший екземпляр із всіх, що нині існують має висоту 83 метри і діаметр стовбура 24,11 метра.
Фахівці
підрахували, що коріння і судини дерева не можуть підняти воду з грунту
вище ніж на 130 метрів — це теоретична межа росту дерев у висоту.
Найвище на сьогодні дерево має ріст
112,7 метра — це секвоя вічнозелена (Sequoia sempervirens), що росте в
Каліфорнії . Вода з коріння цього гіганта добирається до його верхівки
майже добу.
Ще
недавно найстарішим деревом на Землі вважали сосну остисту (Pinus
aristata), що росте в США на кордоні штатів Каліфорнія і Невада. Вік
цього древнього дерева оцінюють приблизно в 4900 років.
Проте у 2003 році стало відомо, що на
японському острові Якусима росте кедр, якому, по оцінках фахівців -
7200 років. Це дерево включене ЮНЕСКО в список пам’ятників природи
світового значення.
Впасти
за Землю нашому природному супутнику не дозволяє його орбітальна
швидкість, що перевищує першу космічну. А вирватися з гравітаційних
обіймів Землі і назавжди покинути її околиці заважає земне тяжіння, для
подолання якого орбітальна швидкість Місяця недостатньо велика (менше
другої космічної швидкості).